Aditivos y conservantes
Los
conservantes o aditivos
son aquellas sustancias orgánicas o inorgánicas que se le agregan a los
alimentos con la intensión no sólo de preservar el tiempo de
almacenamiento del alimento, sino con el objeto también de mejorar su
textura, apariencia, sabor, color y contenido vitamínico.
Más importantes:
Aditivos nutricionales : muchos de los alimentos mas
comunes como la leche, el cereal, la harina, la margarina, el pan y las
galletas, etc., están adicionados con
vitaminas y minerales para complementar su falta en la dieta de una persona o para justificar su pérdida en el procesamiento.
Conservantes: retrasan el deterioro y pudrición de los
alimentos debido a la acción de los microorganismos. Son sustancias
antimicrobianas para inhibir, retardar o prevenir la proliferación de
bacterias, levaduras y moho.
Colorantes: modifican el color, y pueden ser colorantes naturales o artificiales.
Saborizantes : son aquellos que aumentan la calidad del sabor, y pueden ser sintéticos o naturales.
Sustancias químicas texturizantes : estas afectan las
propiedades funcionales de los alimentos y les dan textura y apariencia
agradable. Los emulsificantes confieren a los productos una textura
consistente e impiden que se separen. Los estabilizantes y espesadores
les dan textura suave, uniforme.
Ceras : sustancias químicas para controlar la humedad.
Hidroxibenzoato de etilo : lo
encontramos fácilmente en mayonesas, mostazas, s alsas de tomate,
dressings para carnes, conservas de mariscos, mazapanes, alimentos a
base de verduras, repostería. EFECTOS: son las sustancias que más
alergias producen en comparación con otros aditivos.
Anhidrido sulfuroso o dióxido de azufre : por lo
general es muy poco el que se agrega y no se declara en la etiqueta. L
os siguientes alimentos procesados p odrían contenerlo: jugo s de fruta,
mermeladas, vinagres, pastele s . EFECTOS: son sustancias adictivas
Nitrito sódico o nitrato: lo
encontramos esencialmente en todos los embutidos , morcillas, quesos,
conservas de marisco ( anchoas, arenques , pulpo, ceviches ). EFECTOS:
al combinarse facilmente con las sustancias de los alimentos genera n
peligrosas nitrosaminas, sustancias potencialmente cancerígenas , además
que pueden desencadenar todo tipo de alergias. En lactantes puede
bloquear el transporte de oxigeno produciendo cianosis.
Ácido propiónico : lo encontramos principalmente en
toda la panadería procesada y re postería envasada. EFECTOS: las ratas
alimentadas con elevadas dosis desarrollan tumores.
Sulfitos y derivados: carne, vino y varios tipos de
alimentos. EFECTOS: los sulfitos parecen seguros para la mayoría de las
personas. Sin embargo, se ha observado que en algunas poblaciones se
desarrolla falta de respiración o conmoción letal poco después de
exponerse a estos conservantes.
Glutamato: es muy común para potenciar el sabor para
platos precocinados como sopas, salsas, caldos y platillos enlatados.
EFECTOS: su abuso puede provocar intolerancia en personas sensibles.
Colorante amarillo o tartrazina: es un colorante
artificial que es frecuente encontrar en refrescos, gelatinas, helados,
dulces, postres procesados. EFECTOS: puede originar todo tipo de
reacciones alergicas e irritación en el estómago. Causa urticaria en
menos de una de cada 10,000 personas. Por ley, siempre que este aditivo
se le agregue al alimento, debe listarse en la etiqueta.
BHA y BHT: estos dos antioxidantes artificiales son sospechosos de potenciar la acción de algunos carcinógenos.